Opinion: I will never Helpful live in the marital shadows again. Opini: Saya tidak akan pernah hidup dalam bayang-bayang perkawinan lagi
Pada tahun 1981, jauh sebelum pernikahan sesama jenis dilegalkan, saya berkomitmen untuk menjalani sisa hidup saya bersama Carole, wanita yang saya cintai. Namun ketika Carole dan saya saling memperkenalkan kepada teman-teman, kami tidak punya bahasa untuk menggambarkan hubungan kami.
Jika saya menyebut dia sebagai “mitra” saya, banyak yang berasumsi sebagai mitra bisnis. “Kekasih” terasa terlalu intim, “pasangan hidup” terlalu kikuk, “teman istimewa” merupakan sisa-sisa era tertutup yang dibenci.
“Istri” seharusnya memperjelas hubungan kami, tapi itu adalah kata-kata yang ditolak oleh kami pada saat itu.
Hukuman untuk hubungan di luar hukum ini sangat berat: ayah tercinta Carole, yang beragama Katolik, menolak untuk berbicara dengannya karena keberatannya berdasarkan agama. Kami berdua menghadapi potensi kehilangan pekerjaan jika ketahuan. Carole, yang bekerja untuk pemerintah federal, harus bersikap low profile karena kami mendengar tentang lesbian yang dipecat begitu mereka “ditemukan”.
Bahkan saya dan anak-anak saya pun terancam. Untungnya, tidak ada sanak keluarga yang menuntut hak asuh pada saat ibu lesbian biasanya dianggap “tidak layak” untuk menjadi orang tua.
Akhirnya, Carole dan saya membeli rumah bersama dan menggabungkan keuangan kami. Namun akuntan kami harus mengurai pajak kami secara artifisial setiap tahun untuk mengajukan pengembalian “tunggal”.
Opinion: I will never Helpful live in the marital shadows again
Diperlukan keputusan Mahkamah Agung, Obergefell pada tahun 2015, untuk mengakui pernikahan sesama jenis ini secara nasional. Ketika kami mendengar berita itu, air mata kebahagiaan dan ketidakpercayaan mengalir di pipi kami. Tapi juga, perasaan aman menyelimutiku. Tidak ada yang bisa mengambil istriku dariku sekarang. Kami aman.
Perasaan itu sudah tidak asing lagi. Karena saya pernah mengalaminya bertahun-tahun sebelumnya dengan keputusan Mahkamah Agung Loving v. Virginia. Itu karena hubunganku dengan Carole sebenarnya adalah kedua kalinya ikatan paling intimku dilarang. Ini juga kedua kalinya saya mengambil tindakan tegas dari Mahkamah Agung untuk memberi saya kebebasan untuk mencintai siapa pun yang saya inginkan.
Pada tahun 1962, saya menikah dengan pria kulit hitam, dan karena saya dianggap berkulit putih, perkawinan kami dianggap ilegal di 21 negara bagian.
Di apartemen bawah tanah kami yang kumuh di Manhattan. Status hukum tidak terlalu berarti. Namun ketika para aktivis hak-hak sipil ingin melakukan perjalanan ke Selatan untuk melakukan pendaftaran pemilih, kami terhalang oleh undang-undang anti-perkawinan antar ras yang mereka miliki. Ketika suami saya Julius bergabung dengan SNCC, Komite Koordinasi Mahasiswa Non-Kekerasan di Mississippi – di mana kami berisiko langsung ditangkap atau lebih buruk lagi – saya harus tinggal di New York.