Now Japan lands in the Moon but glitch threatens mission. Sebuah robot Jepang telah berhasil mendarat di Bulan tetapi masalah dengan sistem tenaga surya membuat misi tersebut mungkin hanya berlangsung beberapa jam.
Pendarat Cerdas untuk Investigasi Bulan (Slim) menempatkan dirinya dengan lembut di permukaan bulan dekat kawah khatulistiwa.
Prestasi ini menjadikan negara Asia tersebut sebagai negara kelima yang melakukan pendaratan lunak di satelit alami Bumi, setelah AS, Uni Soviet, Tiongkok, dan India.
Namun, para insinyur sekarang berjuang untuk menyelamatkan misi tersebut.
Karena alasan yang belum sepenuhnya dipahami, sel surya pada pesawat tersebut tidak akan menghasilkan listrik.
Hal ini membuat Slim benar-benar bergantung pada baterainya dan baterai tersebut pada akhirnya akan habis. Ketika mereka melakukannya, pesawat itu akan terdiam. Ia tidak akan menerima perintah dan tidak akan dapat berbicara dengan Bumi.
Insinyur saat ini memprioritaskan kegiatan.
Mereka telah mematikan pemanas dan menurunkan gambar-gambar dari pesawat tersebut. Mereka juga mengambil data yang akan memberi tahu mereka seberapa baik perangkat lunak pendaratan bekerja.
Pejabat badan antariksa Jepang (Jaxa) tidak akan langsung menyerah pada Slim jika tetap diam. Ada kemungkinan sel surya entah bagaimana menjadi berorientasi sedemikian rupa sehingga menghalangi mereka untuk melihat Matahari.
Ketika sudut cahaya berubah di Bulan, Slim mungkin bisa hidup kembali, kata para pejabat.
Ketika ditanya pada konferensi pers apakah Jepang bisa mengklaim soft landing, wakil presiden Jaxa, Hitoshi Kuninaka, mengatakan hal itu bisa dilakukan.
Now Japan lands in the Moon but glitch threatens mission
“Jika penurunan bertenaga listrik tidak berhasil, maka akan terjadi tabrakan dengan permukaan dengan kecepatan sangat tinggi dan fungsi pesawat ruang angkasa akan hilang sama sekali,” katanya kepada wartawan.
“Tetapi mereka masih mengirimkan data dengan baik kepada kami, yang berarti tujuan awal kami untuk melakukan soft landing berhasil.”
Slim membawa dua penjelajah kecil dan telemetri menunjukkan bahwa ia berhasil mengeluarkannya sesuai rencana sebelum mendarat.
Pesawat yang membawa kamera infra merah itu akan menghabiskan dua minggu berikutnya untuk mempelajari geologi lokal. Sejauh mana penyelidikan ini dapat dicapai dalam waktu yang tersedia masih belum pasti.
Secara statistik, terbukti sangat sulit untuk mendarat di Bulan. Hanya sekitar setengah dari seluruh upaya yang berhasil.
Jaxa menaruh kepercayaannya pada teknologi navigasi presisi baru.
Komputer di dalam pesawat pendarat menggunakan pemrosesan gambar cepat dan pemetaan kawah untuk menghindari bahaya saat mencapai titik pendaratan.
Para insinyur ingin berada dalam jarak 100 m (330 kaki) dari lokasi yang ditargetkan dan sekarang akan mempelajari data untuk melihat seberapa baik kinerja Slim. Namun indikasi awal menunjukkan bahwa teknologi tersebut berfungsi sesuai rancangan.
“Melihat data jejak, saya yakin Slim pasti berhasil mendarat tepat dengan akurasi 100m. Tentu saja, seperti yang kami informasikan sebelumnya, diperlukan waktu sekitar satu bulan untuk menganalisis informasi secara akurat,” kata Kuninaka.
Now Japan Slim memulai manuver turunnya dari ketinggian 15 km (9 mil) pada tengah malam hingga hari Sabtu, Waktu Standar Jepang (15:00 GMT, Jumat). Touchdown terjadi tepat setelah 15:20 GMT.
Lokasi pendaratan di dekat Kawah Shioli saat ini bermandikan sinar matahari namun kegelapan malam bulan akan kembali ke sana pada akhir bulan.
Ketika itu terjadi, suhu akan turun drastis ke tingkat yang sangat mampu merusak papan sirkuit elektronik.